El hierro es esencial para la vida. En cierta forma, la vida es una lucha por el hierro. Cualquier material que tenga mucha afinidad por captar hierro, es potencialmente un antibacteriano. Por otra parte, el hierro es tan importante que la célula lo almacena cuando está en exceso. Este almacenamiento se lleva a cabo a través de la proteina ferritina. Cualquier desajuste en el funcionamiento de la ferritina tiene consecuencias para la salud.